Интегральный усилитель Cambridge Audio CXA 81 выполнен в металлическом корпусе с алюминиевой передней панелью значительной толщины. В ее центре находится блок управления и индикации, а рукоятка справа предназначена для выполнения нескольких функций. Кроме крупной рукоятки регулировки громкости на базе переменного резистора Alps здесь также имеются миниатюрные регуляторы стереобаланса и тембра звука в области низких и высоких частот. С противоположной стороны на передней панели расположены разъем для подключения наушников и дополнительный вход для портативных источников на разъеме mini-jack. Усилитель комплектуется пультом дистанционного управления.
Усилитель оснащен массивным тороидальным трансформатором аудиофильского класса, который смонтирован в центре антирезонансного шасси. Аппарат работает в классе A/B, что предполагает значительный нагрев его выходных каскадов. Для наиболее эффективного охлаждения они смонтированы на массивных радиаторах, раздельных для левого и правого каналов. Cambridge Audio CXA 81 развивает мощность 2 х 80 Вт при сопротивлении нагрузки 8 Ом, и 2 х 120 Вт при подключении 4-омных колонок, что говорит о высоком выходном токе аппарата. Таким образом, аппарат справится с работой с колонками, обладающими сложной характеристикой импеданса. Вся схема усилителя выполнена симметричной для лучшего разделения стереоканалов и минимизации перекрестных помех.
Cambridge Audio CXA 81 оснащен входами для четырех линейных источников сигнала, а также оптическими и коаксиальным входами. Встроенный ЦАП усилителя построен на базе микросхемы ESS ES9010K2M, и способен принимать сигнал с параметрами до 24 бит / 384 кГц и DSD256. Кроме того, аппарат имеет встроенный Bluetooth-приемник с поддержкой улучшенного аудиокодека aptX-HD. С помощью надежных винтовых клемм к усилителю можно подключить две пары АС, выбор которых производится с помощью кнопок на передней панели. Также CXA 61 оснащен выходом с предусилителя, и разъемом для подключения активного сабвуфера.
